Roscas UNC vs UNF: ¿cuál es la diferencia?
UNC (gruesa) y UNF (fina) son dos series de rosca para un mismo diámetro de tornillo. Ambas están definidas en ASME B1.1 y comparten el mismo perfil de rosca de 60°; solo se diferencian en cuántos hilos caben en una pulgada. Un tornillo de 1/4 in es 1/4-20 en la serie gruesa y 1/4-28 en la fina. Los hilos gruesos son menos y más profundos; los finos son más numerosos y menos profundos. No son intercambiables, y la broca para roscar cambia con la serie. Si tienes el tornillo en la mano, cuenta los hilos por pulgada y busca el tamaño en la tabla de tamaños de tornillos de máquina.
Puntos clave
- UNC y UNF comparten diámetro y se distinguen por los hilos por pulgada (TPI): 1/4-20 frente a 1/4-28, #8-32 frente a #8-36, #10-24 frente a #10-32.
- Un tornillo UNC no entra en una tuerca UNF, ni al revés. Contar los TPI es la única prueba fiable.
- La broca para roscar sigue a la rosca: la serie fina suele pedir una broca algo mayor.
- Si una rosca fina o gruesa conviene a un trabajo es una decisión de ingeniería. Sigue el plano o la especificación, no una regla práctica.
Qué significan realmente UNC y UNF
Las siglas corresponden a Unified National Coarse y Unified National Fine, los nombres de las dos series principales del sistema unificado en pulgadas. Cada diámetro tiene un TPI normalizado en cada serie, de modo que «1/4-20» y «1/4-28» son nombres completos: el diámetro y después el TPI. Muchas designaciones añaden la serie y una clase de ajuste, como en 1/4-20 UNC-2A para una rosca exterior. La parte 2A (exterior) o 2B (interior) es la clase de ajuste, que determina lo justo que encajan las piezas. Algunos de los tamaños más pequeños existen en una sola serie; el #0, por ejemplo, solo se fabrica como 0-80.
Los números, lado a lado
| Tamaño | UNC | UNF | Broca para roscar, UNC | Broca para roscar, UNF |
|---|---|---|---|---|
| #8 | 32 TPI | 36 TPI | #29 | #29 |
| #10 | 24 TPI | 32 TPI | #25 | #21 |
| 1/4 | 20 TPI | 28 TPI | #7 | #3 |
Destacan dos cosas. Primero, en los tamaños pequeños la diferencia de TPI es mínima: #8-32 y #8-36 difieren en solo cuatro hilos por pulgada, algo que no se ve a simple vista. Una galga de roscas o un recuento cuidadoso es la única forma de distinguirlos. Segundo, las brocas para roscar no coinciden, salvo en el #8.
Por qué la broca para roscar cambia con la serie
Una broca para roscar deja material suficiente para que el macho corte una rosca de la profundidad adecuada, y una rosca fina es menos profunda. Por eso el agujero de la serie fina queda más cerca del diámetro completo del tornillo. Un atajo habitual da aproximadamente un 75% de profundidad de rosca: broca para roscar ≈ diámetro mayor − 0.975 ÷ TPI. Para 1/4-20 resulta 0.2500 − 0.975 ÷ 20 = 0.2013 in, que apunta a una #7 (0.201 in). Para 1/4-28 resulta 0.2500 − 0.975 ÷ 28 = 0.2152 in, cerca de una #3 (0.213 in). En el #8 las dos series coinciden en la #29 (0.136 in), así que una sola broca sirve para ambas.
Cuándo se elige una rosca fina
Los diseñadores eligen la serie fina por razones que se reducen a la geometría. Cada vuelta hace avanzar el tornillo un paso, que es 0.0500 in con 20 TPI y 0.0357 in con 28 TPI, de modo que una rosca fina permite un ajuste más fino. En una sección corta o delgada, la rosca fina mete más vueltas en la misma profundidad: un acople de 1/4 in de profundidad contiene 5 vueltas de una rosca de 20 TPI y 7 vueltas de una de 28 TPI. Y a menudo la razón es sencillamente que el plano dice UNF.
También leerás que las roscas finas son más resistentes o aguantan mejor las vibraciones, y que las gruesas son más robustas. Que algo de eso importe depende del material, de la unión y de la especificación, así que esta guía no las clasifica. Para cualquier uso que soporte carga o afecte a la seguridad, sigue la especificación o consulta a un ingeniero cualificado.
Cuándo la gruesa es la opción por defecto
La gruesa es la serie de uso general. Es en la que se fabrica la mayor parte de la tornillería, arranca más rápido a mano y tolera mejor una muesca o un poco de suciedad en la rosca que una rosca fina poco profunda. Si el plano no dice otra cosa y una pieza vino con tornillos de rosca gruesa, la gruesa es la serie más probable para los repuestos, una vez confirmada con un recuento.
Cómo saber cuál tienes
- Mide el diámetro mayor con un calibre y busca el tamaño (un tamaño numerado o una fracción).
- Cuenta los hilos por pulgada, o haz coincidir una lámina de la galga de roscas sin que pase luz entre los dientes.
- Compara el recuento con la tabla de arriba o con la tabla completa.
Prueba una tuerca a mano. Si gira una o dos vueltas y después se atasca, detente; es la serie equivocada, y forzarla dañará las roscas de ambas piezas. Las roscas métricas siguen la misma idea: el paso grueso es el predeterminado (M8 x 1.25) y los pasos finos se indican en la designación (M8 x 1).
Para la lista completa en pulgadas, consulta la tabla de tamaños de tornillos de máquina, o empieza por el centro de tablas de tamaños de tornillo si no sabes de qué familia es el tuyo.
Las series se definen en ASME B1.1. Las medidas de broca para roscar siguen la tabla estándar de rosca al 75%. Fuentes y método explica cómo comprueba este sitio sus cifras.
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